蚱蜢的名字来源于它们的形态特征和活动习性。蚱蜢生活在草地、农田等环境中，常跳跃快速移动，身体呈椭圆形，头部呈三角形，口器发达。蚱蜢在西方又被称为“蝗虫”，因为它们常常聚集成群，对农作物造成巨大破坏，成为农民们的噩梦。而在中国，蚱蜢则被赋予了“愚公移山”的美好寓意，象征着不屈不挠的精神。总之，蚱蜢这个名字既体现了它们特有的生态和生活习性，也体现了人们对它们的认识和理解。
蚱蜢是蝗科动物中的一种，属于直翅目蝗科。
蚱蜢的体形粗壮，触角短，除极少数种类外，均不超过体长，多呈丝状、剑状或棒状。前胸背板发达，盖住中胸，与蝗虫相似。3对足的跗节均为3节，第一跗节腹面有3对垫。多数种类具有2对发达的翅，亦有短翅或无翅的种类。后翅宽大，常有鲜艳的颜色。雄虫能以后足腿节摩擦前翅而发音。听器位于第一腹节的两侧。产卵器粗短，锥形。
蚱蜢在中国各地均有分布，生活于草地、草丛、荒地、农田中。少数种类有群居型与散居型两种。群居型飞蝗大量发生时在历史上曾造成严重的灾害。能取食不同科的植物，但各种蝗虫都有喜爱的食物。取食有选择性，非常贪食，食物大部分没有消化而排出体外，在干旱年份，取合特别多，为害特别严重。成虫产卵于土壤中，也有产于植物组织中的(如芋蝗)，卵成块，外面被以性腺分泌物。孵山的若虫称为蝗蝻，一生脱皮5-8次，大多一年发生1-2代，以卵越冬。
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蚱蜢的外形描写，蚱蜢长着两只黑黑的、圆圆的眼睛，长长的触角，强壮有力的大腿，背部是绿色的，肚子是乳白色的，靠翅膀摩擦发出声音。
蚱蜢在头部两侧，有一对大眼睛，是由许多表面呈六角形的小眼构成，叫做复眼，它能观察较远的物体。