“苦聪人”自称“戈搓”、“拉祜”或“拉祜西”。汉称“苦聪”、“黑苦聪”、“黄苦聪”。历史上曾称为“果葱”、“苦葱”、“苦宗”、“小古宗”等。现统称为“拉祜”
苦字，是由草字头下加个古字组成的字。苦一般指的是一种味道。用苦字组成abb式的词语是：苦哈哈、苦深深，苦拉拉。
苦聪人和摩梭人是云南省两个不同的民族，他们生活的地域也不同。苦聪人归为拉祜族，居住在云南省边睡的哀牢山、无量山一带海拔1800米的山区，人口约4万。摩梭人生活在云南省西北，四川、云南交界一带风光秀丽的丽江市泸沽湖畔，人口约五万。