闯关东朱开山开始是种了很多地，但是后来由于土匪和鬼子的侵略，把朱开山家里炸毁了，迫于无奈，朱开山带领着家人，到了齐齐哈尔，开了山东菜馆，这样就能保证全家的生活了，但是还是受到了潘五爷等人的欺负。
因为土匪散兵烧杀抢掠，不得不离开放牛沟。
为了能够在这片新的土地上生存下去，朱家相继与土匪、官府、封建把头周旋，他们淘金，伐木，采参、种地、开餐馆，一家人聚散离合，勤勤恳恳，艰难地建设自己的新家园，相当的真实和励志。
在这一过程中，既有因生计所迫的无奈选择，也有对美好生活的向往和追求。
由于哈尔滨的就业岗位稀缺，工作机会难找，所以“闯关东”的人群主要涌向了东部地区的牡丹江、穆棱、密山、虎林等地。