中国古代素有三大海防卫城（现有一说有四大），分别是天津卫，金山卫，威海卫。当年戚继光抗击倭寇就驻扎在古时的金山卫城（俗称金卫城），到现在留下来了一个地名叫戚家墩。
抗日战争时期淞沪会战，国军兵力聚集在吴淞口，日军纠集兵力在金山卫登陆，一路夹击上海，一路进攻杭州，导致了上海的陷落。
有飞虹公园，金山卫抗战遗址纪念园，上海市抗日战争纪念地，金山海滨公园，金山海上花海，廊下郊野公园，周福阁，南海草堂。
金山卫是唐朝设立的一个京畿卫，其由来可以追溯到唐高祖武德三年（公元621年），当时唐朝刚刚建立，需要加强对首都地区的守卫和管理，于是设置了京畿卫来负责这一任务。
而金山卫是京畿卫下辖的一部分，其名字来源于京西的金山（今天的西山），因为其地理位置对于守卫京城非常重要，所以被选为设立金山卫的地点。
金山卫在唐朝长期存在，并经历了若干次变迁和调整，最终在唐朝末年由于战乱和政治动荡而被废除。
但是其名称在后世仍然有所沿用，如今的北京市西城区金山街道就是以金山卫命名的。