古代科举考试，前三名依次被称为状元、榜眼和探花。
科举，是一个含义丰富复杂，具有动态特征的词语。
广义的科举指分科举人或设科取士，约略同于贡举，起始于汉代，狭义的科举指进士科举，始于隋朝。
科举制的诸多特征是经历漫长的过程才逐渐形成的，但要定下一个起始年代，必有标志性的创制，而真正具有标志性意义且与历史上科举一词相符合的，只有隋炀帝创立进士科这一历史事件，从隋炀帝大业元年进士科的创设，到清光绪三十一年废除科举，科举制在中国历史上存在1300年之久。
1.依次为：状元、榜眼、探花；
2.状元，举人赴京应礼部试者皆须投状，因称居首者为状头，故有状元之称。
科举考试以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元。
殿试第一称状元；
2.榜眼，是科举时代的一种名次称号。
即在中国科举制度中的殿试中，取得进士考试第二名的名称，与第一名状元、第三名探花合称“三鼎甲”。
榜就是人们所说的黄榜；
3.探花，是中国古代科举考试中对位列第三的进士的称谓。
与第一名状元，第二名榜眼合称“三鼎甲”。
在唐代的科举时就已经出现。
“探花”作为第三人的代称确立于北宋晚期。
时至今日，“探花”的称呼仍历久不衰。
童生指不管年龄大小，未考取生员资格之前学习举业的读书人，秀才指学校生员的专称，现代也比喻有知识的人。
解元是中国唐代对乡试第一名的称谓，中国唐代科举中举进士者都由地方解送入试，沿称乡试第一名。
状元又称鼎元，是科举制度中的最高荣誉，是在最后一关考试中得到进士第一名的名称。
榜眼科举时代对殿试第二名的美称。
探花是中国古代科举考试中对位列第三的举子的称谓。