中国自古便有“男左女右”的区分，抱拳拜年的姿势和“男左女右”的传统一脉相承，抱拳的手势也有男女之分。
据《礼记·内则》记载，日常结发，男子结左，女子结右。因此，拜年手势有讲究，男女有别千万不能错。
标准的男子拜年姿势是右手成拳，左手包住，因为右手是攻击手，包住以示善意;女子则相反，但不抱拳，只压手。如左右手弄反的话，那可是哀拳，报丧、求饶才用。
抱拳礼和拜年手势都是传统的中国文化礼仪动作，但它们在意义和用途上有一些区别。
1. 抱拳礼（拱手礼）：抱拳礼是一种尊敬和表达感谢的姿势。通常是将双手合十，掌心相对，稍微向前抬起，表达对别人的敬意、感谢或歉意。抱拳礼常见于正式场合、商务交往、道歉等情境。
2. 拜年手势：拜年手势则是在中国传统节日（如春节）或过年拜访时使用的一种礼节动作。它包括合掌、鞠躬和问候的动作。常见的方式是将双手合掌，稍作鞠躬，表达对长辈或亲友的祝福和问候。这是一种传统的尊重长辈、祝福他人的方式。
总的来说，抱拳礼更多强调对他人的敬意和感谢，而拜年手势更多传达新年祝福和问候的意义。