火葬的起源目前尚无确切的定论，根据考古发现和文献记载，火葬可能在远古时代就已经存在。在一些古代文明中，如印度、希腊和罗马等，都有关于火葬的记录。在这些文明中，火葬通常与特定的宗教或信仰有关，被认为是灵魂解脱或净化的方式。
中国关于火葬的最早记载出现于春秋战国时期，《墨子·节葬》载：“秦之西有仪渠之国者，其亲戚死，聚积而焚之，熏则烟上，谓之登遐，然后成为孝子。”火葬在中国古代多存在于少数民族地区，如突厥、傣族、彝族、哈尼、纳西、赫哲等，这些民族关于火葬的风俗各有不同。
火葬炉燃烧尸体的过程是**一个分阶段的温度控制过程**。
1. **升温**：火化开始时，炉温会从低温逐渐升高。现代火化炉通常从大约200度开始升温。
2. **燃烧有机物**：在第一阶段，炉温会升至400-500度左右，主要目的是焚烧遗体的纸张棺材、衣物以及脂肪等易燃物质。随后，温度会进一步提升至约600度以燃烧肌肉、脏器和血液等其他有机组织。
3. **高温燃烧**：最后阶段的火化温度最高，通常调整到800-900度，以确保骨骼等坚硬组织能够充分燃烧成灰。
4. **冷却与残骸处理**：火化过程完成后，火化炉内部会进行冷却，然后将剩余的骨灰和一些细碎的残骸收集起来。这些残骸通常被称为“遗骸”，并被收集到炉膛的下部。
5. **等待家属领取**：整个火化过程需要一定的时间，这个时间取决于火化炉的型号和遗体的状况。在此期间，家属可以在等候区休息或进行悼念活动，直到火化完成并且骨灰准备就绪供家属领取。
火化是一种将人体遗体通过高温转化为灰烬的方式，它不仅节省了土地资源，而且避免了某些传染病的潜在传播风险。火化过程中的每一步都严格遵循相应的操作规程和技术要求，以确保尊重逝者并满足卫生环保标准。
火葬起源和盛行于古印度，后随着佛教而传入中国。唐代高僧玄奘，在《大唐西域记》中，记述他在印度取经时见到的印度葬礼：
“送终殡葬，其仪有三日火葬，积薪其燎，二曰水葬，沉流飘散，三曰野葬，弃林饲兽”。
佛教自东汉时传入中国，如按火葬起源于古印度的说法，那么，在东汉后，我国就逐渐出现火葬了。