作为一个尚武民族，征战沙场、拉弓射箭是古人最多的工作，为保护手指而佩戴扳指，人们最早的扳指是鹿的骨头做的，戴在右手拇指上拉弓射箭的时候可以防止快速的箭擦伤手指。
到后来战争减少，渐渐有了玉石和金银等贵重材料做的扳指象征权势地位，也体现满洲贵族尚武精神，到了后期纯为装饰。
至清军入关前，满族人通用鹿骨扳指，呈黄色，年久变为浅褐色，以有眼者为贵。
由于炫富的需要，扳指的质地亦由原来的鹿角、发展为犀角、象牙、水晶、玉、瓷、翡翠、碧玺等名贵滑润的原料。
古人使用龙作为符号是因为龙在中国传统文化中具有重要的象征意义。龙体长如蛇，有鳞有爪，能吐火吐水，能变化万千，因此龙往往被赋予神奇的力量和超凡的形象。
古代人民认为，龙代表着权力、尊贵、汉族文化、精神、气势、荣耀等等。在中国神话中，有很多龙的形象，如龙王、龙母、龙蛇等，这些形象都被认为是带有神力的存在。因此，古人喜欢使用龙字来代表权力和尊贵，以表达自己的敬仰和崇拜之情。在中国传统文化中，龙也一直是一种信仰的象征，是中华民族传统文化中不可缺少的重要元素。
祈求佛祖的保佑,得到心理的安慰
古时的敦煌由于处于陆上丝路东来西往的交通枢纽,是由中原往来西域的一个大站,很多的商贾、僧侣、文人、军队从这里经过,由于地理位置的重要性,敦煌承担起了一个门户的责任,这些人当中很多都是第一次前往西域或中原,由于对陌生世界的未知,为了寻求心理的庇护,所以在临出中原或者刚刚踏进中原的时候都会在附近开窟造像,祈求佛祖的保佑,得到心理的安慰。