盘古族来历有多种说法，但最为广泛接受的观点是，盘古族的传说起源于南方地区，特别是苗瑶等民族中的一些支系。
这些传说后来逐渐演变成了汉族文献中的盘古形象。然而，苗瑶民族中的盘古故事与汉族文献中的盘古传说并不完全相同，存在一些差异。
在中国古代传说中，盘古族人的诞生与盘古开天辟地的神话紧密相连。根据传说，远古时期并没有天地日月，整个地球只是混沌不分的一团气，盘古就孕育于这个混沌的核心。他在这个混沌之中孕育了一万八千年，期间没有光和声音，于是他拔下自己的一颗牙齿，变成一把神斧，将混沌的世界劈开。这团混沌之气中，轻的上升成为天，重的下沉成为地。盘古不断生长，每长高一丈，天就升高一丈，地就变厚一尺。随着时间的推移，天变得很高，地变得很厚，宇宙不再混沌。
盘古的身体和器官也化作了自然界的一部分，他的呼气变成了春风和天空的云雾，他的声音变成了雷鸣电闪。在他死后，他的左眼变成了太阳，右眼变成了月亮，头发变成了星星，血液和经络变成了江河湖海。据说盘古的魂魄化作了人类，因此他被视为人类的始祖。女娲随后出现，创造了人类男女配合繁衍后代的方法，并建立了婚姻制度，使人类得以生生不息。
盘古是中国传说中开天辟地创造人类世界的始祖。盘古开天的记载最早见于三国时期吴国徐整著《三五历纪》。传说中，在寒冷的第四季冰川期，云贵高原气候相对温和，这里山高林密，沟壑纵横，生物多样，是中华版图上古人类最理想的家园，在这里形成众多的人类族群，盘古族孕肓在其中，并成为最强大的统治族群。