伊尹，名挚，商朝的相爷。因为他是奴隶出身，因为跟着莘氏陪嫁，汤把他当做“小臣”使用，后来当了相爷，管理国家的政务。帮助汤灭掉了夏国。辅佐了汤，外丙，中王三位君王，中王死后，传位太丁的儿子太甲，他并没有认可太甲的能力，而把国王的太甲放逐了。七年之后，太甲回到了朝歌，把伊尹杀死了。
“伊尹相商汤教民礼示仁义”的意思是：伊尹辅佐商汤，教导百姓要讲究礼仪，向百姓展示仁义之道。
“伊尹相商汤教民礼示仁义”是一个历史故事。商汤是商朝的开国君主，伊尹是商朝初期的贤臣。据《史记》记载，伊尹见到商汤后，用“治大国如烹小鲜”的理论来劝说他，得到了商汤的赏识，被任命为尹（相当于宰相）。在伊尹的辅佐下，商汤以仁义之道治国，使商朝的国力日益强盛。后来，商汤灭掉了夏朝，建立了商朝。
“伊尹相商汤教民礼示仁义”这个故事强调了仁义之道在治理国家和社会中的重要性，也反映了中国传统文化中崇尚仁义、注重礼仪的价值观。
因为两位大神拥有无上的权力可以废立君主，同时两人又保持着相当的冷静并不会被权欲冲昏头脑，所以成为权臣代名词而放在一起。
伊尹、霍光都是有能力对君主进行废立的大臣，按儒家思想，这样的权利是有别于君臣正道的。但值得褒扬的是，这两个人“虽有非常之权，却不做非分之想”，恪守君臣之礼，基本做到不营私、不滥权，做到一心为国，一心为公。与后世凌驾于君父之上的那些权臣是有天壤之别的。